O projecto do programa LIFE “Conservação do Lince-ibérico” B4-3200/94/767, que decorreu entre 1995 e 1997, assumiu como objectivos gerais conhecer a distribuição e situação das populações portuguesas, aprofundar os conhecimentos sobre ecologia e genética, implementar medidas de gestão em áreas específicas e informar e sensibilizar grupos-alvo para a conservação do lince.
A distribuição e situação populacional do lince em Portugal foram primeiramente estudadas a partir de inquéritos orais segundo metodologia proposta por Rodríguez & Delibes (1990), com base em dados entre 1987 e 1996. A distribuição da espécie apresentou-se muito fragmentada, considerando-se a existência de cinco principais áreas de ocorrência: Malcata, S. Mamede, vale do Guadiana, vale do Sado e Algarve-Odemira. Foram identificadas outras áreas de estatuto indeterminado como Gerês, Montesinho, Mira e Serra de Ossa. A população portuguesa teria com base nesses dados cerca de 40 indivíduos, ocorrendo numa área total de 2380 km2. As populações identificadas poderiam ter funcionado como metapopulações com zonas onde ocorria reprodução e outras de dispersão.
Uma análise temporal (desde 1930) e espacial da mortalidade conhecida, permitiu verificar a persistência da mortalidade após a protecção legal da espécie (1967), definir o abate ilegal durante batidas e montarias como a principal causa de morte e conhecer a idade, sexo e destino dos indivíduos mortos, identificando “pontos negros” ao nível de freguesia.
Estudos de habitat do coelho-bravo, com base na contagem de vestígios e análise das relações com os diferentes tipos de habitat, foram realizados em duas áreas de ocorrência de lince. Em ambas as regiões verificou-se que o coelho seleccionava preferencialmente estevais e evitava culturas horto-frutícolas e eucaliptais. No entanto, existiam diferenças regionais no tipo de habitat seleccionado. No Algarve a distribuição de coelho bravo possuía extensas descontinuidades e pequenas bolsas de abundância que coincidiam com áreas de avistamentos de lince.
Efectuaram-se dois estudos sobre a selecção de habitat pelo lince baseados em avistamentos e variáveis de habitat para os quais se realizou uma análise de regressão e se construiu um modelo. Apesar de ter havido variação entre áreas, verificou-se uma associação positiva com a presença de coelho-bravo em ambas as regiões e uma associação negativa com a presença humana. Esta última associação podia traduzir-se no Sado pelos montados sem matos e no Algarve pela rede viária, confirmando a importância da existência de tranquilidade para o lince.
Os resultados obtidos na prospecção nas serras algarvias a partir de 1998, com pesquisa de indícios, armadilhagem para carnívoros e armadilhagem fotográfica, permitiram inferir que a escassez de vestígios de lince encontrados – menos de 15 indícios após cerca de 300h dispendidas - indicava ausência de animais residentes de forma estável e possível colapso da organização social.
O estudo genético, analisou amostras pobres em ADN a partir de peles, animais naturalizados e dejectos. Posteriormente analisou-se uma zona específica do ADN mitocondrial que permitiu identificar dejectos de origem duvidosa, informação que complementou a monitorização de campo.
Foi construído um modelo teórico de viabilidade populacional específico para o lince-ibérico. A realização de simulações de cenários populacionais permitiu definir parâmetros que podem ser particularmente importantes para a viabilidade das populações de lince-ibérico: mortalidade dos adultos e extinção a curto prazo de populações na ausência de migrantes. As populações portuguesas poderão, na ausência de conexão efectiva com outras populações ou reforço populacional ser consideradas não viáveis.
As acções de informação e sensibilização decorreram nas áreas de ocorrência histórica de lince, um projecto escolar para os 1º, 2º e 3º ciclos. No âmbito deste projecto decorreu um estudo sobre os conhecimentos, afectos e atitudes das crianças face ao lince e ao ecossistema. Estas acções foram apoiadas pela edição de brochuras como o Gato Tobias e outro material. A informação e divulgação do lince foram feitas através de uma exposição destinada a centros urbanos em 1996, de brochuras e poster com distribuição a nível nacional e de palestras.
Os trabalhos acima sumariados permitiram em 1998 definir medidas de conservação do lince-ibérico em Portugal essencialmente em duas vertentes: classificação de áreas importantes para a espécie e proposta de Plano de Acção Nacional. A selecção das áreas considerou vários parâmetros entre os quais as particularidades da biologia do lince e a vulnerabilidade de populações pequenas. As áreas foram então sujeitas à aplicação da Directiva Habitats o que originou uma proposta técnica de classificação das mesmas.
Uma primeira versão do Plano de Acção do Lince-ibérico em Portugal, cujas bases se apresentaram em 1998, assumia como objectivo geral a estabilização das populações de lince em Portugal, travando o seu declínio actual e assegurando a sua viabilidade a longo prazo. Para alcançar esse objectivo foram identificados problemas e avançadas propostas de acção relacionados com: a) protecção da espécie e impacto humano; b) gestão do habitat e presas; c) legislação; d) incentivos socioeconómicos; e) sensibilização e informação; f) investigação e monitorização.
Em matéria de gestão de áreas foram realizadas intervenções no habitat em terrenos privados localizados nas serras algarvias decorrentes de contratos de gestão firmados com cinco zonas de caça associativa. Estas acções incluíram abertura de pastagens, instalação de maroços e realização de repovoamentos experimentais, para fomento de coelho-bravo. Paralelamente, parte das acções que decorreram em terrenos estatais pertencentes à Reserva Natural da Serra da Malcata foram também realizadas no âmbito do LIFE 1995-1997.
- Projeto: LIFE 1995-97 - Relatório 97[PDF 23 MB];
U.A.: 2017-05-25