Após a conclusão da maioria das obras, e devido à necessidade urgente de aliviar a sobrecarga de animais nos restantes centros do Programa de Conservação Ex Situ do Lince Ibérico em Espanha, chegaram de volta os linces ao CNRLI. O processo iniciou-se a 4 de dezembro com a chegada dos primeiros quatro animais, e finalizou-se a 18 do mesmo mês com a chegada do macho Drago.
Este calendário permitiu que os outros centros de cria iniciassem os trabalhos de formação de casais para a atual temporada de reprodução de forma atempada, de modo a que não se pusesse em risco a reprodução em todos os centros do Programa.
Os emparelhamentos no CNRLI começaram, portanto, atrasados em relação ao calendário normal, não só pela data de chegada dos animais mas também devido à necessária recolocação, adaptação e recuperação dos animais após todo o processo de evacuação e transportes consecutivos.
Os primeiros animais foram emparelhados a 27 de dezembro, tendo o último emparelhamento ocorrido a 17 de janeiro. Foram criados 6 casais, e de forma algo surpreendente, 5 destes já iniciaram o período de cópulas:
- Casal (fêmea x macho): Juromenha x Enebro
- Data de parto estimada: 12/03/19
- Casal (fêmea x macho): Jabaluna x Hermes
- Data de parto estimada: 21/03/19
- Casal (fêmea x macho) : Era x Fado
- Data de parto estimada: 13/03/19
- Casal (fêmea x macho): Káida x Fresco
- Data de parto estimada: 16/03/19
- Casal (fêmea x macho) : Artemisa x Madagáscar
- Data de parto estimada -
- Casal (fêmea x macho) : Biznaga x Drago
- Data de parto estimada: 22/03/19
A fêmea Artemisa não entrou ainda em cio, podendo verificar-se - dada a sua idade - o fim da sua vida reprodutiva. Recorde-se que apesar de ter entrado em cio duas vezes e por duas vezes ter copulado normalmente, não ficou gestante em 2018. As fêmeas Flora e Juncia estão também aparentemente em cio e poderão ser brevemente sujeitas a inseminação artificial com esperma dos machos Fado e Jerte.
Dadas as circunstâncias extraordinárias causadas pelo incêndio de Monchique no CNRLI e o potencial impacto da evacuação no bem-estar dos linces-ibéricos aí albergados, não será de esperar que todas as fêmeas fiquem gestantes apesar de apresentarem comportamento reprodutivo.
De qualquer forma, é muito animador e recompensador que os linces-ibéricos estejam maioritariamente a voltar à normalidade. É também testemunho do fantástico trabalho realizado pelos centros de cria em Espanha com os linces do CNRLI enquanto estes aí se encontraram.